‘Ntoni (Antonio) non era certamente un ragazzino dal pensiero veloce, per questo sempre, nel gruppo, si appoggiava con fiducia incondizionata a quei due tre di noi che sembravano essere più svegli. Quando avevi conquistato la sua fiducia, viveva in simbiosi con ognuno di noi, dimostrandoci in ogni occasione venerazione ed ammirazione. Ma guai a deluderlo. Non essendo di espressione fluente e compiuta, aveva un solo modo per esprimersi e lo faceva in modo molto comprensibile: i pugni.
Molti nostri pomeriggi erano fatti di sfide a calcio balilla. In quel gioco ‘Ntoni era irraggiungibile, era un campione, e come tutti i campioni non tollerava perdere. Prendeva la partita come una questione di vita o di morte e stava molto guardingo, sospettoso come era, per non essere imbrogliato sul punteggio. La posta in palio era quasi sempre una gassosa al caffè, che immancabilmente i vincitori (giocavamo a coppie) avrebbero comunque sorseggiato unitamente agli sconfitti, senza neanche minimamente pensare di far uso di bicchieri. Ma la soddisfazione di vincere e di sbeffeggiare gli avversari, volete mettere !?!
Quel pomeriggio ‘Ntoni e Pino ci avevano sfidati, Lorenzo e me. Io giocavo sempre in porta e mi arrogavo sempre il diritto di segnare il punteggio, anche se nessuno mi perdeva d’occhio, perché a volte i punti crescevano anche senza aver mandato la pallina in buca. ‘Ntoni chiedeva in continuazione “quanto stiamo”? Per non dimenticare (cosa che gli veniva naturale) mai il punteggio e non essere imbrogliato, il che gli dava un fastidio enorme. Perdeva letteralmente la pazienza. Quanto stiamo? Chiese per l’ennesima volta. Stavamo pari, ma, pronto, risposi “tre a tre per noi”…. ci voleva veramente molto bene per potersi far ragione a modo suo. Ma non ci parlò per due mesi circa…
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